Этот тег предназначен для «высокоуровневого» указания лицензии, под которой распространяется содержимое данного пакета.
Желательно указывать наиболее точно, например, “GPL2.1” вместо просто “GPL”; не следует взаимозаменять “GPL” и “LGPL”; недопустимо некорректное формулирование несвободных лицензий.
По поводу необходимости включения в пакет файлов стандартного содержания COPYING, LICENSE и подобных:
Тем не менее, необходимо паковать COPYING с не совсем стандартным содержимым, в т.ч. GPL с дополнительным текстом в начале (см. для примера ядро или psi).
Мнение ldv@ про упаковку пакетов с BSD лицензией: