Что значит «Реальное время»?

В контексте програмного обеспечения, этот термин обозначает гарантированный отклик, выполнющейся задачи, в заданный промежуток времени. Порядок этого промежутка может значительно варьироваться в зависимости от задачи:

• химический процесс – часы;
• торговая опреация – минуты;
• радиолокация – милисекунды;
• управление роботом – микросекунды;
• математическое моделирование – микросекунды;

При этом у даннного требования его еще одно, ортогональное ко времени отклика, свойство – степень критичности к запаздыванию. По этому свойству «реальное время» делят на «жесткое» и «мягкое». Хотя гарантированность временного промежутка и запаздывание уже выглядят противоречиво, в силу несовершенства технологий эти термины прижились и активно используются.

Системы реального времени и операционные системы

Не стоит путать системы реального времени и операционные системы. Первыми, по праву можно назвать любые однозадчные вычислительные системы, выполненные с расчетом на работу в реальном времени (микрокотроллеры, системы по управление XX-DOS, и т.д.). Вторые же разрабатывались как системы эффективного управления ресурсами мощных вычислительных систем. При этом требования эффективности зачастую шли в разрез с возможностью работы таких систем в реальном времени. И вот когда, оказалось, что необходимым возможность такой работы стали появляться операционные системы реального времени.