DHCP = Dynamic Host Configuration Protocol = Динамический протокол настройки сетевых узлов. Клиент DHCP посылает в сеть широковещательный запрос, в ответ на который сервер DHCP сообщает клиенту его сетевые реквизиты: IP-адрес?, маску сети?, IP-адрес шлюза?, имя DNS-домена, адреса серверов DNS?, WINS?, сетевой загрузки и т.д.
Первоначальное назначение DHCP – конфигурирование бездисковых терминалов. Его использование облегчает управление сетью как для администратора, так и для владельцев рабочих станций.
Статья о DHCP в русской википедии