Внешние бакенды альтератора (backend3) общаются с ядром через stdin/stdout. С одной стороны – это очень хорошо, с другой – частенько порождает сложно понимаемые ошибки. Список перечисленных ниже известных проблем является одновременно и пожеланием к будущим внешним бакендам (backend4).
1. Паразитный вывод от утилит – некоторые утилиты могут неожиданно для автора бакенда произвести печать чего-нибудь на stdout. В результате альтератор воспримет это как ответ. В результате может быть выдано сообщение об неподдерживаемой команде или, что ещё хуже, alterator просто зависнет. Последнее может происходить в случае, когда утилита выдала на stdout кавычку, двойную кавычку или скобку, и alterator начинает ожидать завершения строки.
2. Отсутствие ответа – можно ошибиться и какая-нибудь из утилит (например grep), будет висеть и в месте с ней будет висеть и весь alterator.
3. Два ответа вместо одного – alterator не сбрасывает буфер чтения перед началом чтения очередного ответа от бакенда, поэтому если бакенд ответил два раза, ядро и бакенд начинают работать в «противофазе» выдавая неожиданные ответы в неожиданных местах. Внешне всё выглядит как будто модуль то работает, а то не работает.
4. Неверный формат вывода списка – давным давно alterator стал использовать для вывода списков странную систему, в которой в отличие от остальных случаев первым идёт строка с именем. Пользователи не читают документацию, поэтому часто вместо '(«a» param “pam-pam”) выводят '(name “a” param “pam-pam”) ... в результате бакенд не работает.
5. Неверный тип данных в ответе – бакенд принимает всё как строки, а вот отдаёт уже данные типизированные в формате scheme. Если вы выдадите не тот тип, то может рухнуть не очень аккуратно написанный код где-нибудь в ядре (по этому поводу надо сразу же повесить сообщение об ошибке). А если забудете о квотировании строк, то всё может просто-напросто повиснуть, ожидая окончание строки.
6. Несоответствие бакенда правилам workflow – в HTML интерфейсе автоматические workflow (такие как form и card-index) требуют определённого подхода к размещению параметров в «дереве» бакенда. В GUI вся динамика пока пишется вручную, поэтому там это не так критично.
Во внешних бакендах остаётся свободным stderr, поэтому можно выводить отладочные сообщения именно туда. В нативных бакендах и во всём остальном alterator свободны и stdout и stderr. Для вывода в коде scheme рекомендуется использовать функцию format. Например:
Очень полезно отладить бакенд сначала в интерфейсе командной строки, а потом уже проверять как он работает в других более сложных интерфейсах – так будет проще найти виноватого.