Unix-way-максимализм – это: fetchmail+elm+metamail+vim. без смеха. :-)
IMAP – это прогрессивно, но в 10М корпоративной сети неприемлемо тормозит.
maildir|mailbox – вполне unix-way. И формат, хочу заметить, не кривой а нативный почтовый :-)
Для использования xml очень не хватает sed|grep|и т.п., а также awk. Я имею в виду – заточенных под иерархическую структуру, синтаксис тэгов и DTD. Тогда и идея xmlterm была бы очень красивой.
Файловую систему можно рассматривать, как иерархическую базу данных. К тому же, в ext3/xfs файлы имеют текстовые атрибуты. Для переноса есть tar/cpio (unix way ;-)
По факту: появление комплексных почтовых клиентов типа Mozilla, обусловлено тем, что не существует удобного unix-way для создания систем с commercial-grade графическим интерфейсом.